Ο Πατριάρχης Βουλγαρίας απένειμε Οικουμενικό παράσημο για τη συμβολή στην υπέρβαση του σχίσματος.
Η διάκριση απονεμήθηκε για τη διοργάνωση της Συνόδου του 1998, η οποία συνοδικά έλυσε την κρίση που προκλήθηκε από το σχίσμα στη Βουλγαρική Εκκλησία.
Στις 25 Δεκεμβρίου 2025, ο Πατριάρχης Βουλγαρίας Δανιήλ, εκ μέρους της Ιεράς Συνόδου, απένειμε στον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως Βαρθολομαίο το ανώτατο εκκλησιαστικό παράσημο της Βουλγαρικής Εκκλησίας, του Αγίου Ιωάννη της Ρίλα, πρώτης τάξεως, για τη βοήθεια στην υπέρβαση του σχίσματος της δεκαετίας του 1990.
Η τελετή απονομής πραγματοποιήθηκε στην έδρα του Οικουμενικού Πατριαρχείου στο Φανάρι, την επομένη των Χριστουγέννων, κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψης αντιπροσωπείας της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Ο Προκαθήμενος της Βουλγαρικής Εκκλησίας υπενθύμισε τον καθοριστικό ρόλο του Πατριάρχη Βαρθολομαίου στη διοργάνωση της Πανορθόδοξης Συνόδου στη Σόφια το 1998, η οποία συγκλήθηκε με πρωτοβουλία του Βουλγαρικού Πατριαρχείου.
«Η Εκκλησία είναι συνοδική από τη φύση της. Επιλύει όλα τα προβλήματα με συνοδικό τρόπο. Και εσείς επιβεβαιώσατε εκ νέου αυτή την πεποίθησή σας με τη σύγκληση αυτής της Συνόδου», - τόνισε ο Πατριάρχης Δανιήλ.
Τόνισε ότι ακριβώς με τα συνοδικά αποφάσματα του 1998 υπερκεράστηκε το δυσάρεστο σχίσμα στη Βουλγαρική Εκκλησία, που προέκυψε στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Στην απάντησή του, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος ευχαρίστησε για την υψηλή διάκριση και αναφέρθηκε στα γεγονότα εκείνης της περιόδου: «Ήταν καθήκον μου τότε να έρθω σε αυτή τη κρίσιμη στιγμή για τη Βουλγαρική Εκκλησία και να τη βοηθήσω, κατόπιν πρόσκλησης και αιτήματος του μακαριστού Πατριάρχη Μάξιμου της Βουλγαρίας».
Με ευγνωμοσύνη μνημόνευσε όλους τους προκαθημένους των Εκκλησιών που συμμετείχαν στη Σύνοδο του 1998, μεταξύ των οποίων ο Πατριάρχης Μόσχας Αλέξιος Β΄ και ο Αρχιεπίσκοπος Χριστόφορος.
Η επίσκεψη της βουλγαρικής αντιπροσωπείας πραγματοποιήθηκε την επομένη των Χριστουγέννων, κάτι που, σύμφωνα με τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο, έχει «ιδιαίτερη συμβολική σημασία, καθώς θέτει μια νέα αρχή στις σχέσεις μεταξύ της μητέρας Εκκλησίας και της θυγατέρας της, της Βουλγαρίας».
Νωρίτερα, η ΕΟΔ ανέφερε ότι ο Προκαθήμενος της Βουλγαρικής Εκκλησίας έφτασε στην Κωνσταντινούπολη.
